是由于先前历法的不完善造成的。
我们现在使用的公历是格里历，这个历法的前身是儒略历法。儒略历法是罗马共和国于公元前45年1月1日起执行的，目的是取代旧罗马历法。在儒略历法中，一年被划分为12个月，单数月份31天，双数月份除2月份外30天，2月份平年29天，闰年30天，因此全年天数平年365天，闰年366天，年平均长度为365.25天。
而在天文学中，地球环绕太阳转动一圈的时间才是真正意义上的一天，周期约是365.2422天。因此，使用儒略历法之后，每年多算了11分钟14秒。由于误差不太大，头几年没什么关系，但是，一年又一年，误差累积起来，儒略历法就与实际的太阳年不合拍了。
到了16世纪，这个偏差已经达到了10天。于是在1582年，当时的教皇于1582年2月24日以教皇训令颁布，将1582年10月5日至14日抹掉，于是这10天就消失了，一去不复返。1582年10月4日过完了，第二天已经是10月15日了，于是历法又回到与太阳年同步。这便是今天世界上通用的历法——格里高利历，简称格里历，也就是我们说的公历。
中国历代以来所有的历法都给予每年一个标准日期，规定每年的阳历元旦（亥子之交）必须是冬至日，阴历又制定月建规则，阴历月跟着阳历辰转，超辰之月即是上月之闰月，所以中国的历法是不会出现西方历法这种盲目现象的。
